Управ­ле­ние Гру­зи­ей Ла­за­рев ос­та­вил в ру­ках ца­ре­ви­ча Да­ви­да впредь до по­лу­че­ния из Пе­тер­бур­га ука­за­ний о на­ме­ре­ни­ях пра­ви­тель­ст­ва от­но­си­тель­но это­го края. До сих пор ос­та­ет­ся не разъ­яс­нен­ным, в си­лу ка­ких пол­но­мо­чий ца­ре­вич Да­вид при­нял на се­бя управ­ле­ние Гру­зи­ей по­сле то­го, как по­сле­до­вал ре­ск­рипт им­пе­ра­то­ра Пав­ла о не на­зна­че­нии на­след­ни­ка по­кой­но­му ца­рю Ге­ор­гию.

Не­мед­лен­но по­сле кон­чи­ны ца­ря ге­не­ра­л-май­ор Ла­за­рев, как уже бы­ло ска­за­но вы­ше, объ­я­вил по Гру­зии, что впредь до осо­бо­го по­ве­де­ния все пра­ви­тель­ст­вен­ные ак­ты бу­дут вы­хо­дить за под­пи­ся­ми его, ца­ре­ви­ча Ио­ан­на и мди­ва­н-бе­ка Иг­на­тия Ту­ма­но­ва.

До­но­ся об этом Кнор­рин­гу (пись­мо от 2 ян­ва­ря 1801 г., ак­ты кавк. ар­хеогр. ком. т. I, №142), Ла­за­рев пи­сал, что, по его мне­нию, это бы­ло луч­шее сред­ст­во удер­жать в ти­ши­не и спо­кой­ст­вии край, «ко­то­рый ес­ли бы так ос­та­вал­ся без ца­ря, то бы с ним и спра­вить­ся не мож­но бы­ло; ибо здесь прав­ле­ния ни­ка­ко­го нет, а царь де­лал вся­кую ма­лость сам и ба­ра­ты, или ука­зы, под­пи­сы­ва­лись все­ми ца­ре­ви­ча­ми, ка­ж­дый от се­бя. Итак, ес­ли ца­ре­вич Да­вид бу­дет под­пи­сы­вать, то те при­мут сие за оби­ду и с сво­ей сто­ро­ны так­же бу­дут вы­да­вать ба­ра­ты, от че­го и про­изош­ла меж­до­усоб­ная брань, а как я, не имея на сей ко­нец на­ших по­ве­ле­ний, ре­шил­ся до по­лу­че­ния их та­ким об­ра­зом сде­лать, от че­го все мо­гут быть спо­кой­ны и до­воль­ны, как они и те­перь бла­го­да­рят за то, что здесь мы на­хо­дим­ся и воз­сы­ла­ют мо­лит­вы о здра­вии го­су­да­ря им­пе­ра­то­ра. Без то­го, го­во­рят, мы бы друг дру­га пе­ре­ре­за­ли. Не­тер­пе­ли­во ожи­даю при­бы­тия ва­ше­го и от ис­крен­не­го серд­ца оно­го же­лаю: чув­ст­вую, что весь­ма не­дос­та­то­чен с си­ми стран­ны­ми людь­ми и об­стоя­тель­ст­ва­ми об­хо­дить­ся, и где вся­кий шаг мо­жет быть па­губ­ный; ес­ли сам че­го не сде­ла­ешь, так вер­но вы­ду­ма­ют, и где толь­ко то­го и смот­рят, что­бы друг дру­га ог­ра­бить, от­нять все име­ние, а ес­ли мож­но бы­ло, то и жизнь».

Кнор­ринг ос­тал­ся, од­на­ко не­до­во­лен рас­по­ря­же­ни­ем Ла­за­ре­ва, хо­тя и сам за­труд­нял­ся дать ему ка­кие-ни­будь по­ло­жи­тель­ные ука­за­ния. «За­ме­чаю вам – от­ве­чал он Ла­за­ре­ву (пред­пи­са­ние от 3 ян­ва­ря 1801 г., ак­ты кавк. ар­хеогр. ком. т. I, №141) – что весь­ма на­прас­но вы при­ня­ли на се­бя прав­ле­ние; его ос­та­вить, впредь до вы­со­чай­ше­го окон­ча­тель­но­го ре­ше­ния, по преж­ним мес­там, на слу­чай та­ко­вой уже су­ще­ст­вую­щим, и мне со­всем не­по­нят­но, по­че­му бо­лее упол­но­мо­чи­ва­ет­ся по слу­чаю се­му мень­шой ца­ре­вич Ио­анн. Да­лее же, по гру­зин­ским ны­не об­стоя­тель­ст­вам, де­лай­те со­гла­ше­ния ва­ши с князь­я­ми Ава­ло­вым и Па­ва­лан­до­вым».

Пред­пи­са­ние это ге­не­ра­л-май­ор Ла­за­рев по­лу­чил свое­вре­мен­но с при­бы­ти­ем в Тиф­лис гру­зин­ских по­слан­ни­ков, при­вез­ши с со­бою вы­со­чай­ше ут­вер­жден­ные про­си­тель­ные пунк­ты по­кой­но­го ца­ря Ге­ор­гия. Же­ла­ние ца­ря, как из­вест­но, со­стоя­ло в том, что­бы лич­но за ним и его нис­хо­дя­щим по­том­ст­вом со­хра­не­на бы­ла долж­ность пра­ви­те­лей Гру­зии на пра­вах ге­не­ра­л-гу­бер­на­тор­ских, но с цар­ским ти­ту­лом. Из­вест­но так­же, что ца­ре­вич Да­вид им­пе­ра­тор­ской гра­мо­той от 18 ап­ре­ля 1799 г. был при­знан на­след­ни­ком гру­зин­ско­го пре­сто­ла.

Впол­не по­нят­но по­это­му, что Ла­за­рев, в ви­ду этих ак­тов и, не имея ни­ка­ких дру­гих рас­по­ря­же­ний от Кнор­рин­га кро­ме при­ка­за­ния дей­ст­во­вать по со­гла­ше­нию с князь­я­ми Ава­ло­вым и Па­ва­лан­до­вым, при­знал со­об­раз­ным с об­стоя­тель­ст­ва­ми де­ла до­пус­тить ца­ре­ви­ча Да­ви­да к при­ня­тию на се­бя обя­зан­но­стей пра­ви­те­ля Гру­зии.

П.Г. Бут­ков, со­сто­яв­ший в 1801 г. пра­ви­те­лем кан­це­ля­рии Кнор­рин­га, го­во­рит по­ло­жи­тель­но, что «гру­зин­ские упол­но­мо­чен­ные Ава­лов и Па­ва­лан­дов, при­быв в Тиф­лис и, не за­став в жи­вых ца­ря Ге­ор­гия, вру­чи­ли при при­лич­ной це­ре­мо­нии вы­со­чай­шую гра­мо­ту на имя по­кой­но­го на­пи­сан­ную на­ре­чен­но­му от не­го на­след­ни­ку ца­ре­ви­чу Да­ви­ду, по сло­вес­но­му, как они го­во­ри­ли, на та­кой слу­чай на­став­ле­нию дан­но­му им от рос­сий­ско­го ми­ни­стер­ст­ва. По та­ко­му же на­став­ле­нию, они от вы­со­чай­ше­го име­ни объ­я­ви­ли все­на­род­но ца­ре­ви­чу Да­ви­ду, что он, как на­след­ник, дол­жен управ­лять Гру­зи­ей, со­вме­ст­но с ге­не­ра­л-май­о­ром Ла­за­ре­вым, стар­шим во­ен­ным на­чаль­ни­ком в Гру­зии (Бут­ков. Ма­те­риа­лы и пр., II, 470, 471)».

Впо­след­ст­вии, по­се­тив Тиф­лис, Кнор­ринг уст­ра­нил ца­ре­ви­ча Да­ви­да от управ­ле­ния и унич­то­жил вве­ден­ные им пе­ре­ме­ны, «по по­слаб­ле­нию ме­ст­но­го рос­сий­ско­го во­ен­но­го на­чаль­ст­ва», т. е. ге­не­ра­ла Ла­за­ре­ва. Спра­вед­ли­вость тре­бу­ет за­ме­тить, что глав­ным ви­нов­ни­ком этих по­слаб­ле­ний был пре­ж­де все­го сам Кнор­ринг, дав­ший Ла­за­ре­ву лишь од­ни ук­лон­чи­вые ука­за­ния в са­мое труд­ное для не­го вре­мя и не по­ста­вив­ший ни­ка­ких пре­де­лов вла­сти пра­ви­те­ля Гру­зии.

Ме­ж­ду тем, уже пер­вые дей­ст­вия ца­ре­ви­ча Да­ви­да по­ка­зы­ва­ли, что он не ог­ра­ни­чит­ся ро­лью выс­ше­го ад­ми­ни­ст­ра­то­ра в крае. В воз­зва­нии к гру­зин­ско­му на­ро­ду от 15 ян­ва­ря 1801 г. (ак­ты кавк. ар­хеогр. ком. т. I, №358) он объ­я­вил, что «по­лу­чил вы­со­чай­шее по­ве­ле­ние тор­же­ст­вен­но при­бли­зить­ся к тро­ну Гру­зии – по на­след­ст­ву, в зва­нии пра­ви­тель­ст­ва оной. И так как не­об­хо­ди­мо бы­ло объ­я­вить о сем всем мо­им на­ро­дам, то сим и из­ве­ща­ем о при­ня­тии ни­ми управ­ле­ния на­след­ст­вен­ным пре­сто­лом».

В та­ком же ду­хе от­нес­ся ца­ре­вич Да­вид и к ге­не­ра­лу Кнор­рин­гу по по­во­ду от­прав­ле­ния в Пе­тер­бург по­слан­ни­ков кня­зей Па­ва­лан­до­ва и Ава­ло­ва. Уве­дом­ляя Кнор­рин­га о их вы­ез­де из Тиф­ли­са (пись­мо от 18 ян­ва­ря 1801 г., там же, №359), Да­вид на­звал се­бя «за­кон­ным на­след­ни­ком пре­сто­ла сво­их пред­ков и ро­ди­те­ля» и про­сил от­пра­вить по­слан­ни­ков в Пе­тер­бург «для при­об­ре­те­ния ему и его цар­ст­ву за­бла­го­вре­мен­но бла­го­ден­ст­вен­ной вы­со­ко­мо­нар­шей ми­ло­сти».

По­сле­до­вав­шее 16 фев­ра­ля 1801 г. в Тиф­лис объ­яв­ле­ние ма­ни­фе­ста им­пе­ра­то­ра Пав­ла о при­сое­ди­не­нии Гру­зии да­ло ца­ре­ви­чу Да­ви­ду по­вод оза­бо­тить­ся уси­ле­ни­ем чис­ла сво­их при­вер­жен­цев. Не те­ряя на­де­ж­ды на ут­вер­жде­ние в зва­нии пра­ви­те­ля Гру­зии и ти­ту­лом ца­ря, он са­мо­воль­но от­ни­мал на­след­ст­вен­ные име­ния и долж­но­сти у сво­их про­тив­ни­ков и на­гра­ж­дал ими чле­нов сво­ей пар­тии (ак­ты кавк. ар­хеогр. ком. т. I, №№367 и 368). Сре­ди кня­зей под­го­тов­ля­лось хо­да­тай­ст­во о на­зна­че­нии Да­ви­да ца­рем (там же, №369. Ра­порт Ла­за­ре­ва Кнор­рин­гу от 24 мар­та 1801 г.).